Préhistoire
Les premiers bijoux en bronze datent de l'âge du bronze, qui a débuté vers 3500 av. J.-C. en Europe. Les techniques de fabrication étaient alors simples : fonte à la cire perdue et martelage.
Les bijoux étaient souvent simples et fonctionnels, fabriqués à partir de fils, de plaques et de feuilles de bronze. On trouve des colliers, bracelets, bagues, boucles d'oreilles et pendentifs.
Les décors étaient souvent géométriques (triangles, carrés, spirales) mais aussi figuratifs (animaux, plantes).
Antiquité
L'âge du fer a supplanté le bronze vers 1200 av. J.-C., mais le bronze n'a pas disparu pour autant. Les techniques se sont affinées avec le filigrane et le granulé.
Les bijoux se sont complexifiés : parures, fibules, miroirs et statuettes.
Les décors étaient souvent plus élaborés, avec des motifs mythologiques, des portraits d'animaux et de personnes.
Exemples
Fibule à arc à tête de dragon et repose-ardillon décoré de cercles concentriques, datant de La Tène ancienne (IVe siècle av. J.-C).
Torque gauloise en bronze
Moyen Âge
Le Moyen Âge (500-1500 après J.-C.) a connu une baisse de la production de bijoux en bronze, remplacés par l'or et l'argent.
Bague médiévale en bronze
Cependant, la production n'a pas disparu : bagues, broches, pendentifs et plaques-boucles étaient encore fabriqués, souvent avec des motifs religieux (croix, saints).
Renaissance et époque moderne
La Renaissance (14ème-16ème siècle) a marqué un renouveau d'intérêt pour l'Antiquité, relançant la popularité du bronze.
Camées, intailles, médailles et statuettes s'inspiraient des bijoux grecs et romains, avec des portraits d'hommes et de femmes célèbres, des scènes de la mythologie et des motifs humanistes.
L'époque moderne (17ème siècle à aujourd'hui) des artisans d'art continuent cet production avec les outils de leur époque comme le chalumeau dont la flamme est alimentée par du butane et de l'oxygène.
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